第一章

    十四岁的埃格伯特王子不曾想过，有一天他居然也会充当别人的陪衬。在进入这所初设的骑士学院前，他一直是众星捧月般的存在，而这并不全是拜其身份所赐。撇开这份显赫的加持，人们仍会叹服于他出类拔萃的容貌、风度和学识，他从记事起便享有这如传说的主角般该有的待遇。

    直到他遇到了德雷文。

    自从埃格伯特见到德雷文的第一眼起，两人间就充斥着心照不宣的忌惮，首要原因是他们的父辈近乎宿敌般的关系：德雷文是莫顿领主的次子，其家族治下的位于王国中部侧翼的萨堤河谷地区，历来对王权的渗透充满抵触。莫顿本人也在奥德里奇国王尚年轻时便与之结怨，多年间连从其领地吹往王城的风中都带有紧张的气息，反之亦然。这种情况下，莫顿及家人不会与王室有非必要的来往，埃格伯特和德雷文也没料想过彼此会有什么交集。

    可他们偏作为同窗兼竞争对手相遇了。在奥德里奇对适龄的贵族子弟进行集中培养的意愿得以实现后，埃格伯特和德雷文成了学院的第一批学生。说起来，德雷文面对众所瞩目的埃格伯特总是得体又疏离的，他那如家乡的林木般沉郁的气质，也很难让人认为他存有与之争锋的欲望。但这掩不住他的优秀：课业与埃格伯特相比毫不逊色，甚至有时略胜一筹；社交也并不因地位的差距处于劣势，除了被他早已熟识的朋友环绕外，还抢夺着本汇聚在埃格伯特身上的目光。

    若仅如此，埃格伯特还不算太介怀，他的心胸绝没有狭窄到容不下这点微妙的芥蒂。然而当埃格伯特在假期前夕得知了考核时，他对德雷文的情绪达到了前所未有的复杂。一方面，埃格伯特知道这主要是他脱离了宫廷严密的监管，过分沉浸于全新的生活从而怠惰所致