Cater 18

    本杰明第一次见到纳萨尼尔的时候，是在他高中阶段的某一个假期。

    他住的公寓在明尼阿波利斯附近一块颇为混乱的街区。每到夜晚，隔着窗户，他总能看见有酒鬼、瘾君子、前科犯和精神病患在街道上乱晃，发出连续不断的喧哗叫嚷。

    遇见纳萨尼尔的那一天，本杰明正送完倒数第二份报纸，在街道上踩着滑板往公寓赶，准备送完最后一份便回家。他所在的公寓对面是好几栋低矮的联排别墅，其中一户人家正对着他卧室的窗口，常年房门紧闭。

    街坊邻居的议论中经常提到这家人。据说原本的房子主人被人谋杀在浴缸里，过了好几年，这间屋子才重新修葺，被卖了出去——廉价买下屋子的是个身体孱弱的女性Omega。那女人瘦骨嶙峋，也没有Alpha照顾，跟人说一句话都仿佛要累得喘不上气来，几乎不出门，偶尔去附近的购物中心采购一趟后，都需要花好半天时间将货物从车上搬进屋子里。

    关于这间屋子里的住户的怪异，本杰明听说过不少次。但那天罕见地来了好几辆车，停在了那间屋子前，其中一辆还挂着某个家庭寄养服务机构金灿灿的招牌。这让本杰明好奇起来，在不远处站住了脚。

    就是因为这一份突然冒出来的好奇心，让他看见了纳萨尼尔。

    那时候的纳萨尼尔还没有进入分化期，身形纤细瘦削，看起来跟本杰明认识的学校里那些晚熟的男孩儿没什么两样。他看见纳萨尼尔被社工带着从车里钻出来，穿着一件砖红色的飞行员外套，背着一个松垮破旧的黑色背包，下面是牛仔裤和帆布鞋。而屋子的女主人难得匆忙地从另一辆车上下来，一面急促地喘着气，一面领着社工和纳萨尼尔往屋子里走。