梦魇（三）（刑讯，掌嘴，笞刑）

城外东山上数不清的无名坟茔，他的双手捧过每一个人被刀刃砍成两截，又被鸦雀啃食得残缺不全的尸骨，他的老师，老师的亲眷与子女，他的故交，他的堂表兄弟……每一个人行将腐烂的面目，都淹没在他亲手洒落的黄土下，就像他们被迫将命运和希望寄托在他的身上。这里面的许多人都曾向他建议或请求，试图改变他不自量力的决意，提前避免自己的厄运，但每一个人最终都被他的无能为力害死。夏初忽然意识到，自己不再是一个清白无辜、无愧无悔的年轻人，可以襟怀坦荡地斥责卑鄙小人的阴毒行径，泾渭分明地拂袖离去。下半句话也就说不下去了。

    “莫非太常到现在还以为，被捉拿到廷尉府来，被判处斩首之刑，是因为大司马和大将军在诬陷你吗？”楚嫣声音提高，语气转厉，却见夏初冷然不语，像是默认了她的问话，颇有一种对欲加之罪的无声嘲讽，便侧目望了一望楚平，微微一笑，“看来兄长这个廷尉，真是漏了太多事没做。这件惊动了圣上和满朝文武的大案子，朝堂上都已人尽皆知了，兄长居然还让夏太常糊涂着。”

    其实夏初到今日，并不清楚这件将他置于死地的案件的来龙去脉，不知道自己的罪名究竟是什么。那不重要。他只知道阮诗想让他死，果然就有这样一个死局迎接他。他的妻子对他的憎恨，夏初并不是不能明白。甚至他也曾长久地希望过，阮诗能够将全部的憎恨归于他一个人的身上。

    楚嫣上下打量夏初一眼，纤纤素手，把玩着签筒里黑漆红头的火签：“看来，问案之前，先要给夏太常立一立规矩才是。你方才顶撞本官，掌嘴十下；立而不跪，藐视公堂，